「ド派手なメジャーデビューの陰にマスターズリーガーの援軍アリ」
07-08シーズンから名古屋エイティデイザーズに新加入した落合英二投手。
シーズン前は韓国の強豪サムスンライオンズに自費留学。
帰国してからは現役時代から夢だった少年野球の普及活動と、
球界屈指の中継ぎ投手は肩が休まる暇がありませんでした。
マスターズリーグでもMAX143キロのストレートで
４試合６イニング 防御率0.00の好成績を収め、優勝争いに貢献しましたが、
大先輩とプレーできる喜びと共に、本当は肩が痛くて大変だった裏話を語っています。
でも、マスターズリーグが閉幕してからも落合英二投手は大忙しです。
今シーズンからメジャーに挑戦するドラゴンズの後輩、
福留孝介選手（シカゴカブス）の自主トレでの打撃投手を買って出たからです。
自主トレの10日間で1,000球を越える“生きたボール”を放り、福留選手にも
「やっぱりすごいな。ボール球が全然ない。気持ちよく打てましたよ！」と言わしめました。
福留選手のメジャーでのド派手なデビューはご存知の通り。
デビューゲームの直後、福留選手が真っ先にその喜びと感謝を伝えたのは落合英二投手。
それを受けて『その言葉は世界に流れるニュースで言いなさい』と軽いジョークで応えた良い兄貴分でもあります。
また、野球教室は受講した少年と最後に“１打席真剣勝負”を行うのが
好評だそうです。メジャーリーガーにマスターズリーガーに、野球少年に・・・今日もどこかで“生きたボール”を投げ続けています。
落合英二オフィシャルブログ
http://sports.alphapoint.co.jp/
08.04.18
（名古屋80デイザーズ担当／結城）
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